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【ヤクルト】新守護神候補に160キロ右腕獲得　前ドジャース３Ａキオーニ・ケラ「全力尽くす」
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　ヤクルトは21日、新守護神候補として、キオーニ・ケラ投手（29＝前ドジャース3A）の獲得を発表した。レンジャーズ、パイレーツ、パドレスでメジャー経験がある右腕で、最速160キロの直球と鋭いカーブが武器。メジャー通算243試合227回1／3を投げ279奪三振で、防御率3・33を誇る。1年契約で年俸100万ドル（約1億4000万円）プラス出来高払い。背番号は「11」に決まった。

　今季限りで退団したスコット・マクガフ投手（33）の穴を埋める存在になる。奥村政之編成部国際担当部長も「日本のプロ野球でエースがつけてもいい番号。いきなり抑えのエースとしてやってもらわないと困る」と期待を寄せた。

　昨年5月に右肘のトミー・ジョン手術を受けているが、今季もすでにマイナーで19試合に登板。同部長は「彼のカーブは高速でキレのあるたたきつけるカーブで、思わず手が出ちゃうと思う。今はまったく治療をしていない。ウインターリーグでも投げる準備をしていたくらい。1月下旬に来させて、一緒に浦添に入れるように準備しています。3月下旬の開幕に備えてほしい」と説明した。15年までヤクルトの抑えとしてセーブ王にも輝いたトニー・バーネット編成部アドバイザー（39）からも「ケラならすぐに抑えが出来るんじゃないの」とお墨付きを得ていると言う。

　ケラは球団を通じ「コーチやチームメートから日本の野球を学び、チームの優勝に貢献するために全力を尽くします。スワローズにさらなる成功をもたらすことができると確信しています」とコメントした。

　185センチ、99キロの恵まれた体格で、12年にレンジャーズにドラフト12巡目で指名された。15年にはレンジャーズでメジャーデビューし、リリーフで68試合に登板して7勝。18年は7月末にパイレーツにトレードとなる前に24セーブを挙げた。21年にはパドレスとメジャー契約し、ダルビッシュ有投手（36）と同僚に。今季はドジャースとマイナー契約を結び、登板を重ねながら完全復活を期していた。（金額は推定）

　◆キオーニ・ケラ。1993年4月16日生まれ、米カリフォルニア州出身。エバレット・コミュニティー・カレッジ卒。12年にレンジャーズにドラフト12巡目指名。15年4月7日のアスレッチクス戦でメジャーリーグデビュー。18年7月にパイレーツにトレード移籍。21年はパドレスとメジャー契約。今季はドジャースとマイナー契約を結び、19試合18回2／3に登板して20奪三振で自責点11。メジャー通算243試合登板で23勝13敗28セーブ、防御率3・33。マイナー通算113試合で9勝9敗15セーブ、防御率3・02。185センチ、99キロ。右投げ右打ち。